王萦打住。

「但说无妨，闲聊么。」皇帝让馆人将一盘笋羹呈过去。

王萦得了鼓励，道，「我长姊说，做女史能留在宫中，有俸禄，若做得好，将来还能在长安寻一门好亲事。」

徽妍只觉脑门发热。

皇帝笑起来，声音清朗。

「这可确实。」他说，「可若是要侍奉母亲么？」

「也不妨碍。我母亲喜欢长安，长姊早说要接她去，母亲不肯。女史可有四百秩，在长安置一处小宅，也不是难事……」

「萦！」徽妍急了，将她的话打断。话才出口，又觉得失礼，忙将几片王萦爱吃的炮羊夹到她盘中，「用膳，莫多言语。」

王萦吐吐舌头，乖乖用膳。

「我以为，萦女君所言在理。」皇帝看着徽妍，缓缓道，「女君说要侍奉母亲，可曾问过，女君兄长亦是此意么？」

徽妍不解，看着他，「兄长？」

「正是。」皇帝觉得徽妍脸上变幻的神色甚是有趣，「我听闻，就在数日之前，王君曾向朝廷陈情陈情，请朝廷看在女君出使匈奴的面上，保留女君的女史之职。」

徽妍结舌。

皇帝与她对视，唇角微勾，「女君，朝廷并非无情，王君的学官之职，朝廷亦有意恢复。」

一顿饭，徽妍吃得心情复杂。

但似乎只有她是这样。王萦和皇帝却是其乐融融，而徐恩身为皇帝的应声虫，全程笑眯眯的。

王萦对於皇帝说王璟要复职的消息十分振奋，不住问这问那。皇帝没有透露更多，却颇有说话技巧，把话题引向长安，与她说起长安的旧事。王萦一说就停不下来，说话俏皮，时不时引得皇帝笑起来。

膳后，徽妍告辞，皇帝也不挽留。

王萦吃饱喝足，才走出屋子，说要如厕。徽妍只得随她，在廊下等着。

没多久，却见皇帝踱了出来。

「女君不若再考虑。」他看着徽妍，神色依旧随意。

徽妍沉默了一下，低低道，「陛下今日来，就是特地告知妾此事？」

皇帝看着她，阳光洒在庑廊旁一树晚开的李花上，晖光碎碎落在她的脸上。她的皮肤细腻莹白，长眉的弯弧恰好，长长的睫毛下，黑瞳却似潭水般深，似乎能教人不觉沉入。

心中似乎被什么牵扯了一下。

皇帝弯了弯唇角：「朕若说是，你会感激朕么？」

徽妍愣了愣。

皇帝却不说话，目光微微移到她的鬓发上，忽然伸手。

徽妍没来得及反应，却见皇帝已经将手抽回，指间多了一片李花的花瓣。

「朕说过，王太傅曾教诲朕，朕不会忘。」他低低道，说罢，转头，「徐恩。」

徐恩应了一声，忙走过来。

「回去吧。」皇帝道，说罢，也不看徽妍，大步朝外面走去。

*****

「二姊，」待得重新坐上马车，王萦的心情好了许多，问，「方才那位刘公子，他说师父亲的弟子，可我从未见过。」

徽妍看看她，道，「你没见过的弟子多了。」

王萦颔首：「也是。」说罢，她满面憧憬，「若兄长真能复职就好了。二姊，你说，兄长真的能复职么？」

徽妍心中苦笑，道，「刘公子说能，那就必是能了。」

「哦？」王萦问，「此话怎讲？」

「我不过说说罢了。」徽妍转开话题，看着她，「萦，你很想回长安是么？还想着何瑁？」

王萦一怔，脸倏而红起来。

「我是想回长安，我喜欢长安。」她说，「何瑁……」王萦咬咬嘴唇，摇头，「他既然有了别人，我也不会再想着他。」

徽妍心中宽了些，搂搂她。

王萦倚着徽妍，过了会，轻声道，「二姊，母亲总想给我找个姊夫那样的世家，可我早知晓，那样的家门，我嫁不进去了。二姊，你说对么？」

徽妍没作声，片刻，却道，「萦，你知道我为何不想去做女史么？」

「为何？」

「女史虽有秩四百石，可无论做一年，还是十年二十年，你都只能是女史，不似男子，还可往上升为博士乃至更高。女史名声之所以响亮，乃是因为我等身为女子，领朝廷俸禄确是不易，若论实际，却也只有名声。」

王萦看着徽妍，似懂非懂。

「萦，」徽妍道，「我去匈奴许久，唯一明白的事，便是若有何事，你不想去做，便莫勉强自己，莫将自己困在牢笼之中。」

「牢笼？」王萦仍是不解。

徽妍笑笑：「萦，在你看来，嫁入高门与嫁入寻常人家相比，有何不同？」

王萦思索了一会，道，「嫁入高门，可锦衣玉食享用不尽。」

徽妍抚抚她的头发，轻声道，「我的愿望，便是不依靠别人，也能让我等过上这般生活。」

王萦讶然：「你？」

「正是。」徽妍看着她，「你信我么？」

王萦犹豫了一下，皱皱鼻子，「嗯……信。」

她虽看起来言不由衷，徽妍仍感到宽慰，笑嘻嘻地捏捏她的脸。

*****

皇帝乘车马回到宫中，才进殿，忽而把徐恩叫到近前。

「采选之事，宗正可说何时开始？」皇帝问。

徐恩道：「似乎吉日已经选定，就在两日后。」

皇帝颔首，又问，「采选之地就在司隶么？」

徐恩答道：「正是。此番因后宫实在空虚，采选之地扩大些，京兆尹、左冯翊、右扶风、弘农郡、河南郡、河东郡、河内郡都在其中。」

皇帝眉间微不可见地动了动，道，「知晓了，去吧。」

他在案前坐下，过了会，忽然想起什么，伸手往袖间探了探。

「陛下。」徐恩又走进来，道，「丞相等人求见。」

皇帝应一声，往椸前更衣。

案上，一片小小的花瓣静静躺着，莹白洁净，好像藏着一丝清香。